문무왕의 아들, 통일 신라의 제31대 왕. 김흠돌의 난을 누르고 국학·9주 5소경·관료전으로 왕권을 굳혔다
681년 즉위한 해에 장인 김흠돌의 난을 진압하고 진골 귀족 세력을 숙청했다. 682년 국학을 세워 논어·효경 등 유교 경전을 가르치고, 아버지를 기려 감은사를 완성했다. 685년 전국을 9주 5소경으로 나누고, 군사 조직을 중앙의 9서당과 지방의 10정으로 정비했다. 687년 조세만 거두게 하는 관료전을 주고 689년 녹읍을 없애 귀족의 경제 기반을 줄였다. 피리를 불면 적군이 물러갔다는 만파식적 이야기가 전하며, 설총이 그에게 화왕계를 지어 바쳤다.
신문왕이 즉위한 해에 장인 김흠돌이 반란을 꾀하다 처형되었다. 신문왕은 이를 계기로 진골 귀족을 숙청하고 왕권을 크게 강화했다.
신문왕이 아버지 문무왕이 짓기 시작한 감은사를 완성했다. 이 무렵 동해의 용에게서 얻었다는 피리 만파식적 설화가 전한다.
신문왕이 유학 교육 기관인 국학을 세웠다. 유교 정치 이념을 익힌 관리를 길러 왕권을 뒷받침하려는 것이었다.
신문왕이 전국을 9주로 나누고 5소경을 두어 통일 신라의 지방 제도를 완성했다.
신문왕이 문무 관리에게 관료전을 차등 있게 나누어 주었다. 관료전에서는 조세만 거둘 수 있었다.
신문왕이 귀족 관리의 녹읍을 없애고, 대신 해마다 곡식(세조)을 나누어 주게 했다.
녹읍에서 직전법 폐지까지 — 관리에게 준 땅의 권리가 어떻게 줄어들었고, 근대의 토지 소유로 이어졌나
제가 회의·화백 회의에서 의정부·비변사, 군국기무처까지 — 귀족의 합의와 왕권 사이에서 중앙 기구가 어떻게 바뀌었나
5부·5방·5주에서 9주 5소경, 5도 양계, 8도를 거쳐 13도까지 — 중앙이 지방을 얼마나 직접 다스리게 되었나
9서당 10정에서 2군 6위, 5위와 진관, 5군영, 원수부까지 — 전쟁의 위기마다 새로 꾸린 군대
태학과 국학, 국자감과 성균관에서 근대 학교와 조선 교육령까지 — 관리를 기르는 관학과 그 빈자리를 채운 사학
목탑을 본뜬 백제 석탑과 전탑을 본뜬 신라 석탑에서 통일 신라의 3층 석탑·승탑, 고려의 다각 다층탑과 원의 영향을 받은 대리석 탑까지
두루봉 동굴의 흥수아이에서 직지까지 — 신라의 서원경, 세계 최고 금속 활자본을 찍은 고장
고구려비에서 탄금대까지 — 남한강 물길의 한가운데, 삼국이 다툰 중원의 고장
천 년 동안 신라의 도읍 — 고분과 탑, 절과 종에 신라의 모든 시대가 남은 곳, 그리고 동학이 태어난 곳
변한의 구야국에서 금관가야로 — 철과 바닷길로 일어선 전기 가야 연맹의 중심
신문왕이 도읍을 옮기려던 달구벌 — 국채 보상 운동과 2·28 학생 시위가 시작된 곳
경상 우도의 중심 — 진주성 싸움과 임술 농민 봉기, 백정의 형평 운동이 일어난 곳
후백제의 도읍 완산주에서 조선 왕실의 본향으로 — 실록을 지켜 내고 동학 농민군이 성을 차지한 곳
견훤이 처음 일어선 무진주 — 광주 학생 항일 운동과 5·18 민주화 운동의 도시