김흠돌의 난

신문왕이 즉위한 해에 장인 김흠돌이 반란을 꾀하다 처형되었다. 신문왕은 이를 계기로 진골 귀족을 숙청하고 왕권을 크게 강화했다.

김흠돌은 흥원·진공 등과 반란을 꾀하다 붙잡혀 죽었고, 이를 알고도 알리지 않은 병부령 김군관도 처형되었다. 김흠돌의 딸인 왕비도 궁에서 쫓겨났다. 삼국 통일 전쟁에서 공을 세운 진골 귀족 세력이 크게 꺾였다.

이 뒤 신라 중대에는 귀족 회의를 이끄는 상대등의 힘이 약해지고, 왕의 명령을 받드는 집사부의 장관 시중의 권한이 커졌다. 신문왕은 이어 국학 설치, 9주 5소경 정비, 관료전 지급과 녹읍 폐지로 전제 왕권을 굳혔다.