고려 제25대 왕. 원 세조의 딸과 혼인한 첫 부마 국왕. 원의 일본 원정에 동원되었다
원 세조 쿠빌라이의 딸 제국 대장 공주와 혼인했다. 이때부터 왕의 시호에 "충"자가 붙고, 관제가 첨의부·밀직사 등으로 낮추어졌다. 원은 일본 원정을 위해 정동행성을 두었고, 고려는 1274·1281년 두 차례 원정에 군사와 배를 냈다. 동녕부를 돌려받았고, 원에 매를 바치는 응방이 설치되었다. 그의 재위 때 일연이 삼국유사, 이승휴가 제왕운기를 지었다.
개경 환도 뒤 80여 년 동안 고려는 원의 부마국이 되어 내정 간섭을 받았다. 관제가 격하되고 영토 일부를 빼앗겼으며, 친원 세력인 권문세족이 권력을 잡았다.
원이 고려를 앞세워 두 차례 일본을 쳤으나, 모두 태풍을 만나 실패했다. 고려는 배와 군사·식량을 대느라 큰 부담을 졌다.
원이 일본 원정을 위해 고려에 정동행성을 두었다. 원정이 끝난 뒤에도 남아 고려의 내정에 간섭하는 기구가 되었다.
승려 일연이 단군의 고조선 건국 이야기와 불교사, 민간 설화와 향가를 모아 삼국유사를 지었다. 원 간섭기에 우리 역사의 자주성을 내세운 책이다.
이승휴가 중국과 우리나라의 역사를 시로 읊은 제왕운기를 지어 충렬왕에게 바쳤다. 단군을 우리 역사의 시조로 삼았다.
공녀로 원에 가서 순제의 황후가 된 고려 여인. 오빠 기철 등 친원 세력이 그 힘을 업고 권세를 부렸다
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