신라 제28대 왕, 마지막 성골 왕. 비담의 난 중에 즉위해 나당 동맹을 맺고 집사부를 두었다
진평왕의 아우 국반의 딸로, 647년 선덕여왕이 비담의 난 중에 죽자 왕위에 올라 난을 진압했다. 재위 동안 김춘추와 김유신이 정치를 이끌었다. 648년 김춘추를 당에 보내 나당 동맹을 맺었고, 이어 중국식 관복을 입고 당의 연호를 썼으며, 「태평송」을 지어 당 황제에게 바쳤다. 651년 품주를 고쳐 집사부를 두었다. 그가 죽은 뒤 성골이 끊겨 진골 김춘추가 즉위했다.
상대등 비담이 "여왕은 나라를 잘 다스리지 못한다"며 난을 일으켰으나 김유신과 김춘추에게 진압되었다.
김춘추가 당에 가서 당 태종과 군사 동맹을 맺었다. 백제·고구려를 멸망시킨 뒤 평양 이남은 신라가 갖기로 했다.
진덕여왕이 품주를 고쳐 왕명을 받들고 여러 관청을 거느리는 집사부를 두었다. 장관인 중시(뒤의 시중)는 신라 중대에 왕권을 뒷받침했다.
진덕여왕이 죽고 김춘추가 즉위했다. 성골이 끊기고 진골 출신이 처음 왕이 되었다.
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