다른 이름: 마리아 테레사
합스부르크 가문의 상속자로 오스트리아·헝가리·보헤미아를 다스렸다(1740–1780). 오스트리아 왕위 계승 전쟁과 7년 전쟁을 치르며 나라를 개혁했다
황제 카를 6세의 맏딸로, 사랑으로 결혼한 로트링겐의 프란츠 슈테판과 사이에 열여섯 자녀를 두었다. 막내딸 마리 앙투아네트는 프랑스의 루이 16세와 결혼했다. 법적으로 황제는 남편이었으나 실제 나라를 다스린 것은 그녀였고, 남편이 죽은 뒤에는 아들 요제프 2세와 함께 다스렸다. 1774년 의무 교육을 도입하고 행정을 중앙 집권화했다. 쇤브룬 궁전을 오늘의 모습으로 꾸몄다.
1740년 마리아 테레지아가 합스부르크 영토를 물려받자 프로이센이 슐레지엔을 침공하고 프랑스·바이에른 등이 가세했다. 1748년 아헨 조약으로 마리아 테레지아는 상속을 인정받았으나 슐레지엔은 프로이센에 넘어갔다.
1756–1763년 슐레지엔을 되찾으려는 오스트리아가 프랑스·러시아와 손잡고 프로이센과 싸웠고, 영국과 프랑스는 북아메리카·인도에서 식민지를 다투었다. 영국이 프랑스를 누르고 식민지 패권을 잡았다.
1772·1793·1795년 세 차례에 걸쳐 러시아·프로이센·오스트리아가 폴란드·리투아니아 연방의 땅을 나누어 가졌다. 폴란드는 1918년까지 지도에서 사라졌다.
프로이센의 왕(재위 1740–1786). 슐레지엔을 빼앗아 프로이센을 강국으로 키웠고, "군주는 국가 제일의 머슴"이라 한 계몽 전제 군주다
러시아의 여제(재위 1762–1796). 독일 출신으로 궁정 쿠데타로 즉위해 계몽 전제 정치를 내세웠고, 흑해 연안과 폴란드 분할로 영토를 넓혔다
술레이만 1세의 오스만, 아크바르의 무굴, 아바스 1세의 사파비가 번영하다 18세기에 기울고, 대서양에서는 노예 무역과 식민지가 아메리카를 바꾸어 미국 독립에 이른 300년
루터의 95개조에서 예카테리나 2세까지 — 갈라진 크리스트교 세계의 종교 전쟁이 베스트팔렌 조약으로 끝나고, 왕권신수설·상비군·관료제·중상주의를 앞세운 절대 왕정과 동유럽의 계몽 전제 군주가 주권 국가의 세력 균형을 다투던 시대