이집트의 통일

다른 이름: 이집트 문명, 나르메르, 메네스

나일강 가의 상(위)이집트와 하(아래)이집트가 하나의 왕국으로 합쳐졌다. 전설의 메네스, 또는 나르메르왕이 통일했다고 본다.

나일강은 해마다 일정하게 넘쳐 기름진 흙을 실어 왔다. 사람들은 강을 따라 농사를 지으며 남쪽 상이집트와 북쪽 삼각주의 하이집트에 각각 왕국을 이루었다. 기원전 3100년 무렵 상이집트의 왕이 하이집트를 정복해 두 땅을 하나로 묶었다. 이집트 전승은 첫 왕을 메네스라 하고, 오늘날에는 대개 나르메르와 같은 사람으로 본다. 나르메르의 팔레트에는 상이집트의 흰 왕관과 하이집트의 붉은 왕관을 쓴 왕이 새겨져 있다.

통일 왕국의 파라오는 태양신 라의 아들로 받들어지는 살아 있는 신이었다(신권 정치). 이집트인은 상형 문자를 파피루스에 적고, 범람을 예측하려고 1년 365일의 태양력을 만들었으며, 범람 뒤 땅을 다시 나누려고 측량술과 기하학을 발달시켰다.

사막과 바다에 둘러싸여 외적의 침입이 적었던 이집트는 오랫동안 안정된 왕조를 이었고, 영혼이 다시 돌아온다고 믿어 미라를 만들었다(뒤에는 『사자의 서』를 함께 묻었다). 고왕국 때 기자의 대피라미드가 세워졌다. 통일 연대는 기원전 3200~3000년 사이로 학설이 갈린다.