다른 이름: 청 고종, 홍력
청의 제6대 황제(재위 1735–1796). 준가르를 무너뜨리고 신장을 차지해 청의 영토를 가장 넓혔으며 『사고전서』를 펴냈다
옹정제의 넷째 아들 홍력으로, 어려서 할아버지 강희제의 귀여움을 받았다. 1735년 즉위해 여섯 차례 강남을 순행하고, 시를 4만 수 넘게 남겼으며, 엄청난 서화와 골동품을 모았다. 할아버지의 재위 61년을 넘지 않겠다며 1796년 아들 가경제에게 자리를 물려주었으나, 태상황으로 1799년 죽을 때까지 실권을 쥐었다. 그가 아낀 권신 화신은 그가 죽은 직후 가경제에게 처형되었다.
건륭제는 준가르를 무너뜨리고 타림 분지까지 차지해 청의 영토를 가장 넓혔으며, 전국의 책을 모아 『사고전서』를 펴냈다.
1757년 건륭제가 서양 배의 무역을 광저우 한 곳으로 제한하고, 허가받은 상인 조합인 공행만 외국 상인과 거래하게 했다. 이 체제는 아편 전쟁 뒤 난징 조약(1842)으로 끝났다.
1793년 영국의 매카트니 사절단이 열하에서 건륭제를 만나 무역 확대와 상주 사절을 요구했으나, 건륭제는 "천조에는 없는 것이 없다"며 모두 거절했다.
북로남왜와 은 경제에 흔들린 명이 이자성의 난으로 무너지고, 만주의 청이 강희·옹정·건륭 3대에 가장 넓은 영토와 번영을 이룬 시대 — 일본은 전국 시대의 통일을 거쳐 에도 막부의 막번 체제와 쇄국으로, 조선은 두 차례 전쟁 뒤 통신사와 북학으로 이웃과 만났다